1.稀土名字由来
稀土不是土，而是储量较少的一类金属的统称。稀土的英文是Rare Earth，意即“稀少的土”。由于受到当时科学技术水平的局限，人们只能制作一些不纯净的像土一样的氧化物，故给这组元素留下了“稀土”这么一个别致的名字。
2.稀土的应用
白云鄂博稀土矿综合利用示范基地（图片来源于包钢公司提供）
稀土元素有“工业维生素”的美称，是世界公认的战略性资源。由于原子结构特殊，电子能级异常丰富，稀土具有喜多优异的光、电、磁、核等特性，可广泛应用于机械、电子、石油、化工、冶金、军事、玻璃陶瓷及农业等众多领域。如稀土可作为抛光粉广泛适用于光学玻璃、眼镜片、显像管、示波管、平板玻璃、塑料及金属餐具的抛光。稀土的加入可以大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。高性能稀土永磁材料广泛应用于扬声器、磁分离器、磁化器、汽车、风力发电和节能家电等，也是计算机传感器、机器人、制导技术等不可缺少的材料。
3.白云鄂博铁铌稀土矿的发现
白云鄂博大铁矿的最早发现者是我国著名地质学家丁道衡。1927年，丁道衡应邀参加中国学术团体协会与瑞典地理学家斯文=赫定等共同组成的中国西北科学考察团。当考察团一行到白云布拉格，一边行走一边考察。丁道衡的的目光一直梭巡在草原上散落的黑色石头上。以他的判断，这些黝黑的石头是很纯正的铁矿石，它们是从哪里来的呢？行进间，他突然被远处奇特的景象所吸引：一座山峰兀立在前方，在灼热的阳光下泛着青黑色，周围的群峰则匍匐在它的脚下。凭着专业的敏感，他意识到这种地貌特征和山体颜色，极有可能是某种矿体。白云鄂博山也称“白云宝格都”，蒙古语的意思为“富神之山”。由于语音的原因，丁道衡将其译为“白云鄂博”，这个名称一直沿用至今。之后，丁道衡进行了为期十天的徒步踏勘，越来越多的证据证明，白云鄂博是个储量极其丰富的特大型铁矿，他采集矿石标本，初步调查了白云鄂博的地形、地质构造、矿区生成、铁矿储量、矿石成分等，认定这是一个蕴藏丰富、远景广阔、极有开采价值的大型铁矿。后来事实证明了丁道衡的预言。
考察团野外工作照（图片来源于网络）
